La etapa del jardín de infantes es fundamental para la educación de cualquier niño. Durante esos tres años previos a la escuela primaria, el chico no sólo comienza a integrarse en el mundo de la adquisición de conocimientos sino que, además, avanza en los procesos de socialización que, por primera vez en la vida, van más allá de los padres o los familiares cercanos.
La importancia de la educación inicial revela también los problemas que puede ocasionar a un niño ingresar a la EGB sin una base previa. En Pilar, existe un millar de chicos de entre tres y cinco años que, aunque su familia haya decidido enviarlo al jardín, no pueden asistir porque no existen cupos en establecimientos del estado para familias que no acceden a pagar un colegio privado.
Según estudios realizados, para cubrir las necesidades de la población sin inconvenientes a futuro, el distrito debería tener un jardín de infantes por cada escuela primaria. Ocurre que en Pilar hay 46 EGB contra 25 jardines. Es decir, que en el partido existe un faltante de 21 establecimientos iniciales.
A esta situación se le agrega otro inconveniente más: luego de varios paros docentes y años de discusiones, los gremios lograron que el gobierno bonaerense ponga vigente desde 2006 la norma de limitar a 25 el número de chicos a cargo de una maestra jardinera, cuando en la práctica actual el promedio es de 30 y no permite que el trabajo de una docente sobre el alumno sea todo lo personalizado que debería ser. La medida significará un alivio para la labor de las educadoras y, muy posiblemente, una mejora en la calidad de su trabajo, pero agravará aún más el problema del déficit de matrículas.

La inspectora en jefe distrital de educación, Ana María Ferreiro, admitió en diálogo con WebPilar.com que hacen falta nuevas creaciones, pero aclaró que "el municipio ya donó todos los terrenos fiscales para construir un jardín por escuela primaria, aunque hay que esperar los planes de obra de la Provincia y la Nación".
Las cifras oficiales de la Jefatura Distrital de Educación de Pilar señalan que el 25 por ciento de los chicos que ingresan a la EGB no tienen educación inicial. Esa misma oficina indica que en Pilar hay 5.341 chicos cursando jardín y otros 995 cuyas familias requirieron vacantes y no la obtuvieron.
Hugo Cánepa, secretario general de la regional Pilar del Sindicato Único de Trabajadores de la Educación de la Provincia de Buenos Aires (SUTEBA), sostiene los chicos que ingresan a la primaria sin tener escolaridad experimentan una repercusión negativa en su educación. "Entre los 3 y los 5 años es cuando el chico más aprende y más absorbe conocimientos, por eso el jardín de infantes es fundamental", dijo, y además destacó que por este mismo motivo sería relevante la creación de jardines maternales públicos, para que los hijos menores de tres años de madres que trabajan durante muchas horas no pierdan esa época de estimulación, que resulta esencial para la apertura del chico hacia el mundo del aprendizaje.

"El nivel inicial es el que más marca el fracaso de la reforma educativa, que se inició con la Ley Federal de Educación del año 1992. Esa ley garantizaba salas de 5 años para todos los chicos del país y hoy nos encontramos con que el 42 por ciento de los chicos de Pilar no tienen lugar para ir al jardín", señaló.
Susana Cerantes fue por 23 años directora del Jardín de Infantes N° 902 de la localidad de Fátima. Ella adhiere al concepto de que el chico que no asistió al jardín tiene tres años menos de escolaridad y que eso perjudica su educación en los años superiores. "El docente de primer grado encuentra un gran defasaje entre los chicos que fueron al jardín y los que no, en los ámbitos del cálculo, la lectoescritura y el contacto con las ciencias sociales y naturales", aseguró.
Pero tanto o más que las dificultades a futuro en cuestiones de aprendizaje, Cerantes advierte que el no ir al jardín -que implica privar al chico de no tener un contacto con personas de su edad sino hasta los seis años- repercute desfavorablemente en los procesos de sociabilización de ese niño y le genera dificultades a la hora de desenvolverse y relacionarse con los demás.

Siete jardines en un año
Si bien los problemas que acarrea la insuficiencia de jardines de infantes en Pilar son muchos, los gobiernos nacional y provincial avanzan en la construcción de tres jardines nuevos en el distrito y planifican inaugurar otros cuatro el año que viene.
A través del plan nacional "700 Escuelas", ya está anunciada oficialmente la construcción de nuevos jardines en los barrios Toro (Presidente Derqui), Manzone (Villa Astolfi), Pilarica (Pilar), Luchetti (Villa Rosa) y Villa Verde (Pilar), con una inversión global de 1.865.816 pesos. De hecho, los tres primeros ya están en obra, mientras que los demás se realizarían en 2006, junto a otros en Villa Morra II (Pilar), Falcón (Del Viso) y Luis Lagomarsino.
Con esta cifra, se llegaría a los 32 establecimientos de educación inicial en Pilar, situación que aliviaría un poco más a los ya existentes, que se encuentran saturados de chicos, y permitiría incorporar a nuevos alumnos que de otro modo no tendrían escolaridad hasta la primaria. En ese sentido, Cánepa destacó la obra del Gobierno de la Nación al asegurar que "sí se ve un esfuerzo de crear nuevos jardines. Hace dos años pasamos de tener 20 jardines a tener 26; este año se van a inaugurar dos más y el año que viene, cuatro más".
Según un relevamiento del SUTEBA, los lugares en los que hace falta un nuevo jardín con más urgencia son Derqui centro, Luis Lagomarsino, San Alejo y barrio Pellegrini. En cambio, Cerantes considera que la zona más crítica es la del centro de Pilar, donde habría que apuntalar la matricula del jardín N° 901 con al menos tres nuevos servicios educativos.
Más allá de todo, lo cierto es que mientras no se llegue a poner en funcionamiento un jardín de infantes junto a cada establecimiento primario, habrá chicos que se queden sin vacantes y pierdan por ello años fundamentales de su educación.

Buscan formar maestras jardineras en Pilar
La inspectora en jefe distrital, Ana Ferreiro, informó que se cursó un pedido al Instituto Superior de Formación Docente N° 51 de Pilar (que funciona en el turno noche de la EGB N° 1) que implemente la carrera de maestra jardinera.
El motivo: esta rama de la docencia no se dicta en Pilar y por eso se prevé que, con la creación de nuevos jardines de infantes, faltarán docentes para cubrir los nuevos cargos que se abran. "En Pilar tenemos que pensar en la formación de nuevas maestras jardineras, porque dentro de unos años no sabemos si nos van a alcanzar los listados", señaló.